El nuevo edificio del Centro Universitario de Santiago luce impecable.

SANTIAGO.- A pesar de las dificultades que ha enfrentado desde su fundación en enero de 1986, el Centro Regional Universitario de Santiago (Cursa), extensión de la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), ha tenido un impacto educativo de gran trascendencia en la región.

Este centro universitario ha sido el refugio de una gran cantidad de jóvenes de uno y otro sexo que no podían asistir a los centros de educación superior privados, debido a sus limitaciones económicas y las distancias. El Cursa, durante sus inicios en Santiago, comenzó a operar en el local que albergaba el antiguo liceo México, de la calle 16 de Agosto de esta ciudad, luego se trasladó al edificio que ocupaba el Palacio de Justicia en la calle San Luis de aquí.

En mayo del 2006, el Cursa dio un paso trascendental luego de que el presidente Leonel Fernández inauguró sus instalaciones en el campus de la Barranquita. El director del Cursa, Radhamés García, dijo que actualmente en ese centro universitario estudian 15 mil jóvenes, de los cuales el 70 por ciento pertenece al sexo femenino. Según el educador, el Cursa- UASD es el centro de educación superior que ha eperimentado el mayor crecimiento, no sólo en la segunda ciudad en importancia, Santiago y la región, sino también en el todo país.

Asimismo, dice que se ha incrementado notablemente la oferta curricular tanto en el ámbito de grado como de postgrados. Actualmente, la extensión de la UASD en Santiago tiene 23 carreras de grados, 15 maestrías y seis especialidades. Además, la dirección está realizando un gran esfuerzo en el área de la extensión universitaria.

Cursa alfabetiza Con la colaboración del sector público y privado, el Centro Regional Universitario de esta ciudad ejecuta el programa de alfabetización más ambicioso que se lleva a cabo en el país. A este respecto, García comunicó que hasta la fecha se han entrenado mil educadores que a partir de este mes comenzarán a implementar el plan de alfabetización en Santiago y otras localidades de la región.

“Este programa pretende promover ciudadanos integrales en la sociedad y por consiguiente hacerlos más productivos”, significó el académico. El proyecto de alfabetización se inicia tomando en cuenta que el país en los actuales momentos necesita preparar recursos humanos para hacerse más competitivo ante el próximo advenimiento del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos y Centroamérica. Pero también el centro docente se ha convertido en el líder en la promoción de la reforma constitucional con la participación de la ciudadanía. Así se desarrolla un programa de extensión ambiental, a través del parque ecológico que tienen en el Santiago viejo, hoy distrito municipal de Jacagua.

Este proyecto, dice Radhamés García, se ejecuta con el apoyo del sector público, el senador de la provincia, Francisco Domínguez Brito y sectores ambientalistas. Los planes Para este año, el Cursa tiene como iniciativa relanzar el área de la investigación, específicamente se pondrá en marcha una unidad con ese propósito y la formación de la comunidad investigadora, así como una revista académica a partir de este mes de enero.

García también destacó que el Cursa ha realizado una serie de obras y proyectos, y mencionó que en el área de salud se ha instalado un dispensario médico que ofrece servicios a toda la comunidad universitaria, así como la farmacia del pueblo, la ambulancia, y se instala un cajero automático.

Además está en proceso la instalación de dos antenas para que los teléfonos móviles de los estudiantes y profesores tengan mejores señales. Igualmente, para este semestre se trabaja en la formación de dos laboratorios, uno de anatomía y otro de fisiología, para la carrera de medicina.

Las opiniones
El estudiante José Espinal, quien además preside la Asociación de Empleados del Cursa, dijo que Santiago se fortalece en términos de sociedad con la extensión de la UASD, ya que la misma ha tenido una amplia cobertura en los diferentes estratos sociales de la región, porque la oferta curricular que ofrece a la población abarca una serie de carreras que no están en las universidades privadas.

No obstante, explicó que hacia adentro la extensión de la UASD en Santiago le ha faltado un poco de proyección e integración social, que es una de las misiones que tiene la academia estatal. “Ese es un reto y un desafío de las actuales autoridades del Cursa, que tienen que trabajar para vincularla a los sectores populares”, insistió el bachiller Espinal.

Los profesores
Los educadores Teófilo Alarcón y Mercedes Medrano afirman que el impacto que ha tenido el Cursa-UASD en Santiago y la región Norte ha sido fenomenal. “Este centro tenía menos de diez mil estudiantes y a menos de un año de haber sido trasladado a sus nuevas instalaciones de La Barranquita, ha elevado su matrícula estudiantil a más 15 mil jóvenes, y cuando uno conversa con los estudiantes se nota la esperanza que tienen en cuanto a la cantidad de carreras y la posibilidad de superarse que tienen”, observó Alarcón.

En ese orden, el catedrático entiende que esa universidad merece todo el apoyo de la comunidad y del Gobierno, porque es la esperanza de los jóvenes de Santiago y la región, especialmente en los actuales momentos, cuando la educación superior privada se encarece cada vez más. No obstante, Mercedes Medrano, al referirse al impacto social del Cursa, señala que es una institución de referencia en la provincia y el Cibao cuando se habla de universidades, lo que entiende se evidencia en la matriculación, crecimiento y otras actividades de relevancia.