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NUEVA YORK/AP.- El precio
del petróleo cayó el jueves debajo de
52 dólares el barril, su cotización más
baja desde mayo del 2005, extendiendo un agudo declive
que ha sido encabezado por una menor demanda de combustible
de calefacción.
Los contratos de crudo dulce ligero de bajo contenido
sulfuroso para entrega en febrero cayeron 2,14 dólares
a 51,88 en el Mercado de Materias Primas de Nueva York,
luego de bajar hasta 51,80 dólares. Fue el precio
final más bajo desde el 27 de mayo del 2005 cuando
los contratos a futuro cerraron a US$51.85.
La mezcla Brent del Mar del Norte para entrega en febrero
cayó 1.99 dólares para fijarse a 51.70 dólares
el barril en el mercado internacional de futuros ICE
de Londres.
Gas natural
En más negociaciones en el Nymex, los contratos
de gas natural para entrega futura perdieron 4,51 centavos
de dólar para fijarse a 1,4804 dólares
el galón. Los contratos de gasolina para entrega
futura cayeron 3,87 centavos de dólar para fijarse
a 1,3905 dólares el galón.
Los precios de gas natural bajaron 46,3 centavos de
dólar a 6,292 dólares por cada 1.000 pies
cúbicos, luego que la Administración de
la Información de Energía de Estados Unidos
dijera que el gas natural en almacenamiento cayó
en 49 mil millones de pies cúbicos, alrededor
de lo que la mayoría de los analistas esperaban.
El crudo ha perdido 15% hasta el momento en lo que va
del año en una gran venta iniciada por fondos
de inversión el año anterior, y luego
avivada por uno de los más calidos inviernos
en Estados Unidos que ha dejado los suministros de combustible
para calefacción casi sin usarse.
Las negociaciones fueron intermitentes, primero el crudo
cayó en operaciones electrónicas previas
al inicio de la sesión, y luego se elevó
hasta casi 55 dólares por barril en las operaciones
matutinas, y finalmente se desplomó para fijarse
a menos de 52 dólares.
Entre los factores que podrían causar que el
petróleo subiera de nuevo están la posibilidad
de que escale la tensión en el Medio Oriente,
la creciente demanda de energía a nivel mundial,
la violencia en Nigeria y los recortes de producción
de la OPEP.
“El impacto del clima no debería ser exagerado.
La demanda de calefacción es una parte comparativamente
pequeña del consumo global”, expresó
Antoine Halff, analista de energía de la compañía
Fimat. “Hay potencial para una recuperación”.
La Administración Nacional Oceánica y
Atmosférica expresó el jueves que espera
que el clima más cálido de lo normal en
la parte norte de Estados Unidos continúe hasta
marzo.
Este invierno ha causado un superávit en productos
del petróleo; el miércoles, información
del gobierno de Estados Unidos mostró que había
un gran incremento de las reservas de gasolina doméstica
y de combustible de calefacción., lo que se sumó
al declive de precios el jueves estuvo la reanudación
de envíos de petróleo a través
de Bielorrusia hacia países de la Unión
Europea, y la creencia de que la Organización
de Países Exportadores y Productores de Petróleo
no anunciará otro recorte a la producción
todavía para demorar la caída del mercado.
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