¡QUÉ PENA!.- Resumiendo, los Gigantes del Cibao es la organización más destacada del torneo de beisbol invernal dominicano 2006-07. Siendo el club más joven de la liga (1996-97), hicieron un tremendo trabajo reuniendo un gran elenco de jugadores de calidad, muchos de ellos adquiridos y formados en años recientes, como el intermedista Alexi Casilla, el short Wilson Valdez, el jardinero Víctor Méndez... Pudieron sacarle provecho a Erick Almonte, desechado por las Estrellas, y explotaron al máximo la presencia del cubano Kendry Morales, quien fue líder jonronero de la vuelta regular. Nelson Cruz, el Hombre Franquicia, otra vez hizo sus aportes, y el complemento fue un tremendo grupo de lanzadores con nivel de liga mayor, abridores y relevistas, que resultaron decisivos. Los Gigantes dominaron la regular con 31-19, empezaron el round robin con 6-1, pero sólo para perder los últimos 5 y la oportunidad de ir a la final. En ello influyó, naturalmente, la pérdida de Morales y Almonte, huecos que no pudieron ser llenados en la alineación. Fue un tremendo año para el mánager Arturo de Freites y la gente de la oficina central, y fue una pena el descalabro final.

EL OTRO HOMBRE.- Iguales méritos tiene el mánager azul, Rafael Landestoy, siempre recibiendo grandes presiones de fanáticos, periodistas y ejecutivos. ¿Cuál es el mérito de Rafael? Oh, hacer de tripas corazón, echándose encima esas cinco letras del Licey, con un montón de jugadores de bajo rendimiento. Si usted revisa bien los números del Licey se topará con notables fracasos este año (Carlos Peña, Napoleón Calzado, Matt Kemp), haciendo, además, esfuerzos inauditos en un cuerpo monticular impreciso e inestable. En un momento tuvo que acudir al brazo de Carlos Pérez para cerrador, y al final cometió la “locura” de ubicar al panameño receptor Carlos Ruiz de cuarto bate, sólo para que el pequeño jugador resultara el héroe de la victoria final con un grand slam ante los Gigantes. Landestoy ganó también 31 partidos en la regular, otros 12 en la semifinal, y ahí va, contra las Águilas, a ver qué se puede hacer.

FAVORITOS.- Precisamente esa condición de no favoritos con que se ha calificado al Licey en las últimas tres ocasiones ante las Águilas se repite ahora. Los cibaeños tienen un talento envidiable en ofensiva y en pitcheo, mucha profundidad, y naturalmente reciben el beneplácito del favoritismo. ¿Favorece eso al Licey? En el ambiente de la liga dominicana le favorece muchísimo, sobre todo a un club azul que también tiene buen talento, aunque poca profundidad, pero que conserva siempre su mística ganadora. Algunos piensan que la serie será larga, pero en el torneo pasado el pronóstico era una fácil victoria para las Águilas. Sólo que Licey ganó 5-2, en un rápido y sorpresivo movimiento de cuatro victorias corridas. Lo único cierto es que las Águilas buscarán la venganza luego del revés pasado y, de paso, igualarse al Licey con 19 títulos nacionales. ¿Lo harán esta vez? Dicen que contra Licey nunca se sabe, y yo estoy muy de acuerdo con eso.

DE INTERÉS:- Ya han sido formalizadas las pensiones a Johnny Naranjo y Fernando González Tirado. Más que asunto de dinero, es un justo reconocimiento del Estado a dos hombres que han hecho un gran servicio al deporte y la juventud dominicana. Enhorabuena... El lector Raúl García pregunta qué pasó con la investigación de la liga de beisbol sobre el caso de los jugadores del Escogido que supuestamente estuvieron vinculados a casas de apuestas. ¿Qué pasó? Nada... Eso fue un simple bulto del momento, pues el tema fue enviado al zafacón... Y si usted pregunta sobre eso en la liga, le dirán que la investigación está en marcha... La serie final tiene dos rondas, la primera de cinco juegos corridos, descanso el miércoles próximo, y otra de cuatro... En Macorís, antenoche, hubo “piña” de la buena... Las trompadas y empujones ocasionaron muchos heridos, más de diez peloteros maltratados, pero ese lío lo dejarán ahí... ¿O habrá sanciones?... Bueno, ojalá que Águilas y Licey no vengan con ese tipo de comportamiento en la final. Ojalá que las cadenas de ambos clubes y sus directivos no vengan en actitud de agitar...